糸魚川翡翠の特徴や意味、歴史などを調べられます。

糸魚川翡翠ってどんな石？

日本が誇る世界最古の翡翠

新潟県の糸魚川翡翠は、約5億年前のカンブリア紀に生成された、地球最古の翡翠です。

糸魚川で翡翠が最初に発見されたのは、今から約7000年前の縄文時代。
翡翠は勾玉・大珠といった装飾品に加工され、交易によって日本中に運ばれました。日本の古代遺跡から発掘される翡翠は、ほとんど糸魚川産のものと考えられています。

糸魚川翡翠の産出地は、日本海に注ぐ姫川上流の小滝川地区（小滝川ヒスイ峡）と、青海川上流の橋立地区（青海川ヒスイ峡）です。これらのエリアは昭和31年に天然記念物に指定され、現在は一切の岩石類の持ち出しが禁止されています。そのため、糸魚川翡翠の流通量は少なく、色合いの美しい石は非常に価値が高くなっています。

糸魚川翡翠に伝わる意味

成功と繁栄をもたらす霊石

古代の人々にとって、緑色は豊穣や生命の存続・魂の再生をもたらす神聖な色でした。 そのため緑色の宝石である翡翠には不思議な呪力があるとされ、古くから祭祀の道具や権威の象徴として珍重されました。

翡翠は持ち主に人徳を与え、成功と末永い繁栄をもたらす石といわれています。仕事や恋愛など、あらゆる目標を成功へ導く手助けになってくれるでしょう。
また、翡翠には魂を清め守護する力があるので、魔除け・厄除けにも効果があるとされます。

糸魚川翡翠は日本の風土で生まれ、日本人の先祖が大切にしてきた霊石です。こうしたことから、海外産の物と比べて糸魚川翡翠のもつ「気」はとくに日本人になじみやすいといわれています。

糸魚川翡翠の歴史・言い伝え

伝説をたどって蘇った翡翠文化の記憶

糸魚川は翡翠文化発祥の地。大角地（おがくち）遺跡で見つかった翡翠敲石（たたきいし）は、世界最古の翡翠加工品とされています。

翡翠は縄文時代から、弥生時代・古墳時代を通じて珍重されました。しかし、奈良時代頃に忽然と姿を消します。理由はわかっていませんが、服飾の変化が関係しているともいわれています。

こうして日本の翡翠文化はいったん途絶え、糸魚川翡翠の存在も忘れ去られてしまいました。そのため、古代遺跡から出土する翡翠も、長いあいだ海外産のものだと考えられていました。

糸魚川翡翠の存在が明らかになったのは、昭和13年（1938）です。地元の文人・相馬御風が、この地に伝わる伝説や古典の記述に着目し、糸魚川に翡翠があるのではないかという疑問を持ったことがきっかけでした。
相馬の話を聞いた知人が小滝村に住む親戚に探索を依頼したところ、小滝川に注ぐ土倉沢の滝つぼで翡翠が見つかりました。これは、日本で翡翠は採れないという定説を覆す大発見でした。

現在では日本を代表する「国石」として親しまれている翡翠ですが、再発見されたのは意外と最近のことなのです。

糸魚川翡翠にまつわる伝説や、国石選定の経緯は、下記コラムをご覧ください。

日本の国石 翡翠 ～7,000年の歴史をもつ“新しい”宝石～

こんなプレゼントにおすすめ

古くから人々に大切にされてきた翡翠は贈り物にもピッタリです。

日本の文化に関心のある人へ

「日本の国石」とされる翡翠のなかでも、糸魚川翡翠は日本の翡翠文化のもとになった、「真の国石」といえるでしょう。
悠久の歴史を感じさせる糸魚川翡翠は、とくに日本の文化に関心のある人への贈り物におすすめです。

誕生日プレゼントに

翡翠は「5月の誕生石」としても知られていますので、5月生まれの方への誕生日プレゼントにぴったりです。
成功・繁栄などを象徴する非常に縁起のいい石であり、魔を払うとされ力があるとされているので、持ち主を末永く守ってくれる良いお守りとなるでしょう。

糸魚川翡翠のカラー・種類

グリーンの翡翠がもっとも有名ですが、それ以外にラベンダーやブルー、ホワイト、グレー、ブラックなどがあり、色の濃淡もさまざまです。
ホワイトが本来のカラーですが、クロムと鉄を含むとグリーン、チタンと鉄を含むとラベンダーやブルー、グラファイトを含むとグレーやブラックといったように、含まれる元素の種類と濃度の違いによって色味が変化します。

糸魚川翡翠は産出されたエリアによって、少しずつ色や模様の特徴が異なるとされます。
小滝地区の“入コン沢という地域”は、珍しい青色の翡翠が産出されることで知られています。

糸魚川翡翠の産地

新潟県糸魚川市の姫川上流の「小滝川地区（小滝川ヒスイ峡）」と、青海川上流の「橋立地区（青海川ヒスイ峡）」で産出する翡翠を「糸魚川翡翠」とよびます。

昭和31（1956）年に小滝川ヒスイ峡、翌年に青海川ヒスイ峡が国の天然記念物エリアに指定されました。現在この場所では翡翠のほか一切の岩石・植物などの採取が厳重に禁止されています。

しかし、指定エリア外の糸魚川の海岸で姫川上流から流れてきた糸魚川翡翠が見つかることもあります。

取り扱い・お手入れについて

糸魚川翡翠は硬く丈夫な石で、水・紫外線にも強いと言われています。
汚れが目立ってきた際には水洗いすることもできますが、しっかりと水分を拭き取って自然乾燥してあげましょう。