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日本が誇る世界最古の翡翠

新潟県の糸魚川翡翠は、約5億年前のカンブリア紀に生成された、地球最古の翡翠です。

糸魚川で翡翠が最初に発見されたのは、今から約7000年前の縄文時代。
翡翠は勾玉・大珠といった装飾品に加工され、交易によって日本中に運ばれました。日本の古代遺跡から発掘される翡翠は、ほとんど糸魚川産のものと考えられています。

糸魚川翡翠の産出地は、日本海に注ぐ姫川上流の小滝川地区（小滝川ヒスイ峡）と、青海川上流の橋立地区（青海川ヒスイ峡）です。これらのエリアは昭和31年に天然記念物に指定され、現在は一切の岩石類の持ち出しが禁止されています。そのため、糸魚川翡翠の流通量は少なく、色合いの美しい石は非常に価値が高くなっています。

成功と繁栄をもたらす霊石

古代の人々にとって、緑色は豊穣や生命の存続・魂の再生をもたらす神聖な色でした。 そのため緑色の宝石である翡翠には不思議な呪力があるとされ、古くから祭祀の道具や権威の象徴として珍重されました。

翡翠は持ち主に人徳を与え、成功と末永い繁栄をもたらす石といわれています。仕事や恋愛など、あらゆる目標を成功へ導く手助けになってくれるでしょう。
また、翡翠には魂を清め守護する力があるので、魔除け・厄除けにも効果があるとされます。

糸魚川翡翠は日本の風土で生まれ、日本人の先祖が大切にしてきた霊石です。こうしたことから、海外産の物と比べて糸魚川翡翠のもつ「気」はとくに日本人になじみやすいといわれています。

伝説をたどって蘇った翡翠文化の記憶

糸魚川は翡翠文化発祥の地。大角地（おがくち）遺跡で見つかった翡翠敲石（たたきいし）は、世界最古の翡翠加工品とされています。

翡翠は縄文時代から、弥生時代・古墳時代を通じて珍重されました。しかし、奈良時代頃に忽然と姿を消します。理由はわかっていませんが、服飾の変化が関係しているともいわれています。

こうして日本の翡翠文化はいったん途絶え、糸魚川翡翠の存在も忘れ去られてしまいました。そのため、古代遺跡から出土する翡翠も、長いあいだ海外産のものだと考えられていました。

糸魚川翡翠の存在が明らかになったのは、昭和13年（1938）です。地元の文人・相馬御風が、この地に伝わる伝説や古典の記述に着目し、糸魚川に翡翠があるのではないかという疑問を持ったことがきっかけでした。
相馬の話を聞いた知人が小滝村に住む親戚に探索を依頼したところ、小滝川に注ぐ土倉沢の滝つぼで翡翠が見つかりました。これは、日本で翡翠は採れないという定説を覆す大発見でした。

現在では日本を代表する「国石」として親しまれている翡翠ですが、再発見されたのは意外と最近のことなのです。

糸魚川翡翠にまつわる伝説や、国石選定の経緯は、下記コラムをご覧ください。

日本の国石 翡翠 ～7,000年の歴史をもつ“新しい”宝石～

日本の文化に関心のある人へ

「日本の国石」とされる翡翠のなかでも、糸魚川翡翠は日本の翡翠文化のもとになった、「真の国石」といえるでしょう。
悠久の歴史を感じさせる糸魚川翡翠は、とくに日本の文化に関心のある人への贈り物におすすめです。

誕生日プレゼントに

翡翠は「5月の誕生石」としても知られていますので、5月生まれの方への誕生日プレゼントにぴったりです。
成功・繁栄などを象徴する非常に縁起のいい石であり、魔を払うとされ力があるとされているので、持ち主を末永く守ってくれる良いお守りとなるでしょう。