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マイカの特徴

マイカ最大の特徴は、板状にきれいに剥がれる「劈開（へきかい）」と呼ばれる性質です。
非常にやわらかい鉱物で、モース硬度は2.5～3ほど。「千枚はがし」といわれるほど薄く剥がれ、光に当てるとキラキラと輝きます。一般的な石と比べると傷がつきやすいため、取り扱いにはやさしさが求められます。

マイカの種類と色のバリエーション

雲母（マイカ）は単一の鉱物ではなく、数十種類の鉱物が属する「鉱物グループ」の総称です。
組成の違いで色が変わり、以下で紹介するように、固有の呼び名を与えられたものもあります。

・白雲母（モスコバイト）：銀白色～淡い褐色の、もっともポピュラーな雲母
・黒雲母（ビオタイト）：鉄やマグネシウムを多く含み、黒～暗褐色に見える
・フックサイト：クロムを含む緑色系のモスコバイトで、鮮やかなエメラルドグリーンが特徴
・金雲母（フロゴパイト）：金茶色の雲母で、光の当たり方で表情を変える
・リチア雲母（レピドライト）：リチウムを含む紅紫色～ピンクの雲母

キラキラした輝きをもつことから「閃き」そして「洞察力」の意味があるといわれます。
また、古くから薬に使われていた石なので、持ち主の活力を高めるともいわれています。

仕事や学業など、なにかに挑戦する場面で、良いお守りになってくれるかもしれません。

「きらら」と呼ばれてきた日本の雲母

マイカは、世界各地で古くから親しまれ、実用と装飾の両面で人々の生活に深く関わってきました。

日本では、雲母は古くから「きらら」や「きら」と呼ばれ、その美しい輝きが尊ばれてきました。
古くから工芸・塗料などさまざまな用途で親しまれ、特に江戸時代の浮世絵では、背景に雲母の粉末を塗り重ねる「雲母摺（きらずり）」という技法が生まれています。
東洲斎写楽の役者絵などに見られるこの技法は、光が当たると背景がふわりと輝き、人物を幻想的に浮かび上がらせます。

「きらら」という響きそのものが、雲母が日本文化のなかで特別な輝きとして扱われてきたことを教えてくれます。

世界での活用と言い伝え

英語の「mica（マイカ）」の語源は、ラテン語の「micare（輝く）」ともいわれています。
その輝きにより、世界でも、雲母は古くから装飾・工芸・実用の素材として重宝されてきました。
古代エジプトでは、雲母を顔料として用いていたといわれます。また、古代中国では、なんと「仙人になるための薬」の一種とされたこともあったそうです。

さらに近代以降は、耐熱性・絶縁性の高さが評価され、工業・建築資材としても用いられてきました。

日本での「きらら」、世界での「micare（輝く）」。
雲母はその輝きゆえに、時代や文化を超えて人々の暮らしに寄り添ってきました。

マイカを選ぶときは、白雲母・黒雲母・金雲母など、色合いの違いを楽しみながら選ぶのがおすすめです。光にかざしたときの見え方も、まったく同じというわけではありません。自分好みの輝きを見つける楽しみがある石です。

マイカはやわらかく傷がつきやすい石のため、ほかのアクセサリーとの摩擦を避けて、やさしく扱うことを意識しましょう。身につけない時間は、布に包んで保管するとキラキラとした輝きを長く楽しめます。

繊細な石ですが、それゆえの美しい輝きが魅力でもあります。日々の暮らしの彩りとして、マイカを取り入れてみてはいかがでしょうか？